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J’ai voulu savoir comment les choses s’étaient passées dans cette vie où je n’ai pas cessé de bouger, souvent malgré moi. Toutes ces villes où j’ai vécu (Port-au-Prince, Petit-Goâve, Montréal, New York, Miami, Paris, et j’ose imaginer Tokyo aussi), assez pour les intégrer en moi sans me réduire à une seule. Je suis passé, à peine étonné, du sud au nord, du rhum au vin, de l’été à l’hiver, jusqu’à me changer en cerisier en fleur. J’ai franchi clandestinement les frontières de classes, de races ou encore celles qui séparent un pays d’un autre. J’ai accumulé diverses expériences au fil des jours ensoleillés ou pluvieux, mais je n’avais pas encore évalué ce parcours. L’été dernier, dans un hôtel de Bornéo, j’ai découvert sous forme de réflexions fulgurantes, de haïkus langoureux, de descriptions hâtives d’un lieu, d’une situation ou d’un état d’esprit, ce qui s’était passé dans ma vie durant ce dernier demi-siècle. Pour finalement découvrir que ces petites notes, comme des touches de couleur, dessinent un autoportrait naïf comme ces dessins d’enfant qui m’émeuvent tant. Ce livre m’aura pris plus de temps qu’aucun autre car il les contient tous.
– Dany Laferrière, extrait du prologue

Regard sur l’œuvre

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Un savoureux ouvrage écrit en vers libres, mi-poèmes, mi-aphorismes. Dany Laferrière s’inspire de Bashō, poète japonais, et convoque Valery Larbaud. On boit ses maximes comme on entre dans ses rêveries. Sont-ce des leçons de vie? On peut les prendre comme telles. Laferrière est un artiste du bref qui en dit long.
– Mohammed Aïssaoui, Le Figaro
18 octobre 2023

Dany Laferrière ou l’art de mêler la poésie au récit

ENTRETIEN –  L’écrivain publie Un certain art de vivre , savoureux ouvrage écrit en vers libres, mi-poèmes, mi-aphorismes.

Dany Laferrière a touché à tous les genres, du récit au conte en passant par le roman dessiné. La forme poétique était présente dans Chroniques de la dérive douce et L’Énigme du retour(prix Médicis). Il publie un savoureux ouvrage écrit en vers libres, mi-poèmes, mi-aphorismes. Il s’inspire de Bashō, poète japonais, et convoque Valery Larbaud. On boit ses maximes comme on entre dans ses rêveries. Sont-ce des leçons de vie? On peut les prendre comme telles. Laferrière est un artiste du bref qui en dit long.

LE FIGARO. – Vous avez touché à toutes sortes de registres. Comment est née la forme d’Un certain art de vivre qui ressemble à un recueil de poésie?

Dany LAFERRIÈRE.- J’ai toujours cherché à mêler la fiction à la réflexion. Il m’a semblé qu’on peut penser et rêver à la fois, deux excitants qui me poussent à écrire. J’ai un goût pour ces brefs textes espacés, qui se suivent comme ces pas qu’on trouve dans les jardins japonais, invitant à danser plutôt qu’à marcher. La dénomination de roman, récit, poésie, conte, ne me dit pas grand-chose. Cet extrait explique pourquoi j’ai adopté cette forme fragmentaire:

Il faut tenir compte en écrivant du fait que le lecteur arrête parfois de lire sans toutefois fermer le livre.On doit éviter de parler alors par-dessus son silence.

Comment expliquez-vous «l’intrusion» de la poésie dans toutes les formes littéraires?

On ne pourrait pas lire ces récits s’il n’y avait pas ce feu intérieur. Il ne faut pas y voir une forme mais une nécessité. Je me souviens d’un léger ennui à lire Guerre et Paix jusqu’à l’apparition de Natacha. L’impression de voir un sous-marin faire surface. Jusqu’à ce moment tout était comme lointain, assourdi. Ce n’était plus le roman d’un vieux barbu, mais celui d’un gamin facétieux. C’est la vie au présent.

La poésie m’aide à faire le lien
entre cette douleur qui me déchire
et le subtil sourire de mon père.

Dans votre livre, le narrateur lit Les Poésies de A.O. Barnabooth, de Larbaud, recueil dans lequel l’écrivain ne cesse de se masquer et de se démasquer: c’est votre entreprise, aussi?

Le lecteur ne vit pas dans le même espace, ni le même temps, que l’écrivain. L’écrivain navigue souvent à vue. Il a peut-être un récit en tête, mais les mots sont têtus, et les personnages refusent de lui obéir. Cette harmonie qui plaît parfois au lecteur est obtenue en matant des révolutions de palais, en traversant des champs de dépressions, de frustrations, des zones de fièvres, en négociant, en trichant, en trahissant, pour sortir, hagard, de ce combat. Si c’était une simple affaire de masques…

Je note que la plupart des gens veulent savoir
ce que l’autre cache alors que je me contente
de ce qu’il tente de me faire voir.

La poésie est-elle seulement l’art du bref, ou quelque chose qui colle à notre époque?

J’ai toujours l’impression que c’est trop long, qu’on pourrait dire nos émotions de manière plus rapide. Résumer en trois mots trois pages ne change pas forcément le temps de lecture. Ce mince livre m’aura pris plus de temps que tout autre, car il les contient tous. J’ai toujours peur de coller à une époque, car toutes les émotions se retrouvent dans une vie, comme dans un temps. Si ceux qui partagent les mêmes idées restent groupés, cela ne fait pas forcément une époque. Le mot savon s’est glissé ici pour tout bousculer. J’en ai été le premier étonné. « Bashō envisage la marche comme une façon/de se laver de toute la crasse de la réalité./Le haïku étant un petit savon bon marché.»

Vous parlez de la découverte de «haïkus langoureux», comme d’une révélation de ce qui s’était passé dans votre vie?

Je sais qu’il y a des liens entre le Japon et Haïti. Ce sont deux îles qui ont connu des tremblements de terre, et où la culture populaire est très puissante. Pour Bashō, on aurait intérêt à suivre le rythme des chants des paysans, et les chants du vaudou m’intéressent par cette rapidité qui n’exclut pas la fluidité. J’ajoute «langoureux», cette particularité tropicale. Je rejoins Bashō mais en suivant le balancement du hamac.

Le hamac, cette invention précolombienne qui en dit long sur le degré de raffinement d’une société qui préconise de passer sa vie à faire la sieste.

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Une lecture vivement conseillée à tous ceux qui souhaitent trouver une manière d’habiter pleinement le monde, et surtout d’apprécier la vie et ses petites beautés quotidiennes.
– Osman Jérôme
28 décembre 2025

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Un concentré de vie, un art littéraire de l’émotion. Il faut vivement conseiller cet opus qui, loin d’avoir le poids de la somme, a tout du concentré d’une œuvre, avec une écriture qui trouve ici un point d’acmé.
— Valérie Marin La Meslée, Le Point
9 novembre 2023

Son nouveau livre est un concentré de vie, un art littéraire de l’émotion.

Avec un certain art de la provocation souriante, Dany Laferrière, présent à Brive, dédie son nouveau livre, Un certain art de vivre, à ceux qui ne l’ont pas lu mais lui promettent de  » le faire dans une autre vie « .À ces derniers, il faut vivement conseiller cet opus qui, loin d’avoir le poids de la somme, a tout du concentré d’une oeuvre, avec une écriture qui trouve ici un point d’acmé.  » Je n’écris que sur moi. N’étant pas toujours le même. « 

Tout y est art, le mot ouvrant chaque chapitre : art des choses décousues, de la répétition, de la chronique et, pour conclure, art de vivre bien sûr. Celui de l’académicien n’est pas exempt de mélancolie, mais sa soeur-vie, survie, l’écriture, veille. Ainsi, les réflexions inspirées dans leur forme par le maître de Laferrière, Basho, sont reliées par un personnage (son absence plutôt) et un lieu : Bornéo, où séjourne le narrateur, pour vivre  » sa douleur en solo  » après sa récente rupture avec Hoki. Pour seul compagnon, il a choisi le Barnabooth de Valery Larbaud.

Autoportrait.Le poète-penseur, qui partage là son  » art de pisser parmi les fleurs « , de  » partir en sifflotant  » ou encore de  » quitter la fête « , s’incarne en celui qui, guettant la joie après la peine, prend appui sur les mots pour se relever. Par petites touches, cette tentative avouée d’autoportrait naïf le ramène à sa mère, à son enfance, à ses livres (en quatre lignes nous voici enveloppés dans L’Odeur du café), à son exil, à la migration, doux souvenirs et réflexions graves. Drôles, aussi. Ce quatrain dit mieux que tous les autres ce livre :  » Descendre au plus profond de soi/ pour rapporter cette parole méditée/ qui nous permettra de circuler partout/ dans un grand goût des autres, tout/ en nous évitant de devenir un vieux sage. « 

Donner un sens à sa vie selon l’auteur ?  » Trouver son bonheur sans ajouter à la douleur du monde.  » Et la clé pour le lire ?  » L’émotion annule le temps. « 

Un certain art de durer est aussi à l’oeuvre.  » En faisant de quelqu’un un immortel, on le rend plus mort que jamais. « Allusion aux dix années (déjà !) passées sous la Coupole ? On en doute fort, tant sous la main de l’académicien la page vive respire

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Il y a de la fulgurance et de la lumière. Sa sincérité se partage et se savoure.
– La dépêche du midi
12 novembre 2023

Le plus dur, c’est de faire court ! Pour ne pas lasser ni perdre son lecteur. À ce jeu, Dany Laferrière prend ici une longueur d’avance, et comme un peintre impressionniste, il se découvre, se confie, se livre. On partage ainsi ses pensées intimes et ses joies. Il y a de la fulgurance et de la lumière. Sa sincérité se partage et se savoure par le biais de ces haïkus écrits en l’honneur et en révérence-référence d’un de ses maîtres, Basho. Haïkus que chacun peut faire siens, pour à son tour élaborer son petit précis d’art de vivre !

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Le narrateur plongé dans une mélancolie amoureuse s’attarde sur ces petits plaisirs simples qui font la beauté de la vie et le rapport au temps. — Augustin Trapenard, La Grande Librairie
29 novembre 2023

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En une suite de courts et vifs chapitres, Laferrière nous livre un texte d’une profonde sagesse, où se mêlent subtilement tous les temps de l’existence.
— Muriel Steinmetz, l’Humanité
7 décembre 2023

Avec Dany Laferrière, sur la pointe des pieds

L’auteur, en une suite de courts et vifs chapitres, nous livre un texte d’une profonde sagesse, où se mêlent subtilement tous les temps de l’existence.

Dany Laferrière, né en Haïti, vit au Québec. Il cultive la formule ramassée, en digne héritier du Japonais du XVIIe siècle Bashô, maître du haïku, qu’il cite volontiers. Celui qui dit « je » s’est réfugié dans un hôtel de Bornéo. Il y rumine sa rupture avec Hoki, femme aimée aux « yeux en lame de rasoir », « plus vive que l’esturgeon hors de l’eau ». Les chapitres se succèdent à toute vitesse. L’auteur évoque le 88 de la rue Lamarre, à Petit-Goâve (Haïti). Il donne des conseils de lecture. Exemple : remâcher chaque jour un ou deux vers jusqu’à ce qu’ils vous entrent dans les chairs.

Dany Laferrière rassemble ici ses goûts : celui du café hérité de sa grand-mère, celui de la couleur jaune, des terrasses et des fenêtres où regarder passer le monde, celui des autres et celui des mots. L’écriture bruisse des douleurs tues qui se retirent « sur la pointe des pieds » car il faut bien faire une pause, sinon on devient fou.

On revoit la « vieille Remington 22 » (première machine à écrire du futur écrivain) et une Buick noire qui stationne au coin d’une rue… Les temps se mélangent en une même phrase et toujours l’emporte l’envie de jouir de la vie, en gros et en détail, jusqu’aux pattes d’une araignée bleue ou un gros flocon qui fond dans l’oeil, tandis qu’ « à force de vivre sans reflet », celui qui dit « je » ne se reconnaît plus.

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Laferrière est un sage qui se passionne pour l’inutile. Et cet inutile est essentiel.
— Guy Duplat, La libre
20 décembre 2023

Leçons de vie d’un sage couché dans sa baignoire

Pour son 37e livre, l’écrivain et académicien d’origine haïtienne Dany Laferrière s’est fait poète et philosophe. Un livre court, composé de pensées sous forme de haïkus, ces poèmes de quelques lignes seulement que les Japonais vénèrent, “des réflexions fulgurantes, des haïkus langoureux”, promet l’écrivain.

Il nous amène à Bornéo, où il se remet avec peine d’une rupture avec Hoki en buvant du rhum les rideaux tirés. Par petites touches elliptiques, il revient sur sa vie. “J’ai voulu savoir, dit-il, comment les choses s’étaient passées dans cette vie où je n’ai pas cessé de bouger, souvent malgré moi. Toutes ces villes où j’ai vécu (Port-au-Prince, Petit-Goâve, Montréal, New York, Miami, Paris, Tokyo) assez pour les intégrer en moi sans me réduire à une seule. ”

De cet exercice, il réussit à faire surgir un bel “autoportrait naïf comme ces dessins d’enfant qui ¨[l’]émeuvent tant.”

Il a divisé son livre en chapitres intitulés pour chacun “ L’art de…” : L’art de vivre à l’horizontale, L’art du déclin, L’art des couleurs, etc. Formant, au total, Un certain art de vivre , comme l’annonce le titre du livre.

Il explique avoir choisi de lire dans sa baignoire. L’eau chaude lui permet de “fuguer” par l’imagination et la rêverie : “Sa main douce sur mon front apaise la fièvre. Je somnole entre aube et crépuscule. Et dors le reste du temps.”

L’art du bref

Dans cet art du bref qu’il pratique avec humour, Dany Laferrière papillonne d’un sujet à l’autre. Il parle ainsi littérature pour souligner à juste titre que “le mauvais lecteur cherche à se débarrasser de tout ce qui ne ressemble pas à ce qu’il a déjà lu”.Il prône la surprise, l’inconnu, ce que sa mère, écrit-il, avait bien compris quand elle lui avait expliqué la sensation étrange qu’elle avait à la lecture des livres de son fils : “On rencontre un inconnu et on croit le connaître, on croise quelqu’un qu’on connaît très bien et qui nous jette un regard étranger”.

Il compare toutes les nuits de sa vie qu’il a passées “à frotter les phrases les unes contre les autres” à faire un feu en forêt en frottant des pierres.

À Bornéo, il écrit que “le ciel est devenu si bas que n’importe qui est capable de décrocher une étoile pour la piétiner à sa guise”.

À la manière des Maximes de La Rochefoucauld, il se fait moraliste de ses contemporains, soulignant par exemple qu’on “ n’écoute plus depuis un moment les gens qui nous parlent, mais on observe attentivement ceux qui ne s’adressent pas à nous”.

Dany Laferrière, né en 1953 à Port-au-Prince, a beau être devenu “immortel” depuis son élection à l’Académie française en 2013, il entame la dernière ligne droite de sa vie, ses haïkus sont empreints de mélancolie mais aussi de foi en l’art qui “est bien la seule tentative de réponse sérieuse à notre angoisse face à ce monstre insatiable qu’est le temps”. “Comprenant que la vie est une autoroute, je tente vainement d’en sortir en prenant le mauvais chemin au bon moment.”

Seul dans sa chambre d’hôtel, il dit à son image dans le miroir : “De grâce, laissez-moi pleurer dans la nuit sans savoir pourquoi”.

Il rappelle le vers de Neruda “Entre vivre et mourir, je préfère la guitare”. Laferrière est un sage qui “se passionne pour l’inutile”. Et cet inutile est l’essentiel.

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Ce recueil est une fête, élégant, sans chichi, subversif.
– Karin Cherloneix, Ouest France
21 décembre 2023

Un homme prend plaisir à évoquer la femme adorée, l’odeur du café de son enfance dans un village haïtien, la couleur du ciel. Loin du tumulte du monde, l’écrivain parle de sentiments universels, de sensations que chacun connaît. Des textes très courts, qu’on relit en savourant chaque mot. À l’image de l’Académicien en costume et baskets plongé dans sa baignoire qui pose sur la couverture, ce recueil est une fête, élégant, sans chichi, subversif.

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Ses haïkus déchirants sont les chants les plus beaux, qui agrègent la brûlure de l’éternel exil au temps toujours vivant et heureux de l’enfance haïtienne. Avec cette forme de naïveté tendre et ronde, qui est le graal du poète.
– La Vie
21 décembre 2023

La Vie aime : beaucoup

La douleur le dispute à l’élégance. L’écrivain académicien Dany Laferrière est parti au bout du monde, à Bornéo, cuver un chagrin d’amour. Ses haïkus déchirants sont les chants les plus beaux, qui agrègent la brûlure de l’éternel exil au temps toujours vivant et heureux de l’enfance haïtienne. Avec cette forme de naïveté tendre et ronde, qui est le graal du poète.

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Un livre bouleversant d’élégance.
– Grégoire Leménager, L’obs
18 janvier 2024

Un seul être lui manque, et il faut continuer. Dans les haïkus qui composent ce petit traité de survie en phase mélancolique, Dany Laferrière dit tout : l’exil loin d’Haïti et de l’enfance, le génie de Borges, l’art qui « n’arrive que si on met sa culture en danger », et même « le seul sens/ à donner à sa vie/ trouver son bonheur sans ajouter/ à la douleur du monde ». Mais ce tout n’est pas tout : une nommée Hoki l’a quitté, son fantôme hante chaque page. « Je sais où cacher ma douleur/ mais j’ignore ce qu’elle fera/ de moi », note Laferrière. A la lecture, c’est évident : elle a fait de lui un livre bouleversant d’élégance

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Un recueil de poésie contemporaine où chacun peut plonger à sa guise et trouver ce qui lui convient.
– Jean-Louis Rossini, Libraire (Le Progrès Lyon)
22 janvier 2024

Maximes, réflexions, pensées ou aphorismes constituent la trame de ce recueil de poésie contemporaine où chacun peut plonger à sa guise et trouver ce qui lui convient. Les rubriques, qui vont de l’art de se vendre en détail à celui des choses décousues, sont plutôt percutantes. Confinant parfois à l’absurde, elles sont empreintes de subtilité et d’une grande finesse.

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Un peu comme le lecteur plongé dans ces petits poèmes en prose, comme autant de pastilles de réglisse.
– Frédéric Pagès, Canard enchaîné

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Au total, un portait réjouissant, un agréable compagnon pour une étape du voyage, insolite et tendre, profond. Un vrai art de vivre.
– Corse matin
1 mars 2024

Si vous voulez apprendre à devenir un cerisier en fleurs, achetez donc le dernier livre de Dany Laferrière, ci-devant haïtien, romancier, immortel. Lisez ses réflexions, le fruit de ses méditations, de ses souvenirs décantés, de ses lectures, qu’il a charitablement trimbalés à travers les mondes, les continents et les classes sociales. D’autres en seraient ressortis étrillés, sans repères, amers, vidés. De sa vie, il a forgé une œuvre. Il y habite, la perfectionne, y invite ses lecteurs, ses amis. Et ponctue les séjours effectués chez lui de commentaires vivants, toniques, positifs – non qu’il croie férocement au progrès ou soit béat d’admiration devant l’instant présent – ou devant lui -, mais il est ainsi, disponible, heureux de vivre et soucieux surtout de raconter. Un certain art de vivre est bien un manuel sinon pour apprendre à vivre, du moins pour apprendre à ne pas se laisser aller. Et pour apprendre sinon à écrire du moins à se comporter par rapport à l’écriture : « L’art n’arrive que si on met sa culture en danger » : voilà un très utile secret. Au total, un portait réjouissant, un agréable compagnon pour une étape du voyage, insolite et tendre, profond. Un vrai art de vivre.

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Le livre se savoure comme un cocktail ensoleillé, tonique, joyeux. Une écriture incandescente, riche de poésie, de savoir et d’expérience, à savourer pleinement.
– Marie-France Bornais, Journal de Montréal
9 mars 2024

Écrivain extraordinaire, homme de tête et homme de coeur, Dany Laferrière fête cette année ses 50 ans d’écriture. Il s’accorde une formidable liberté créative et la partage avec ses lecteurs dans son nouvel opus, Un certain art de vivre. Le livre, composé de récits brefs, de réflexions, de haïkus, se savoure comme un cocktail ensoleillé, tonique, joyeux. On le lit et on le relit, en y découvrant toujours un petit quelque chose de plus, une subtilité, un trait d’humour, un brin de nostalgie, une vie derrière les mots. Une écriture incandescente, riche de poésie, de savoir et d’expérience, à savourer pleinement.

En entrevue par courriel peu avant de rentrer au Québec pour quelques jours, Dany Laferrière explique ce qu’il avait envie de partager avec ce nouveau projet.

«Cela fait un moment que je ne cherche plus qu’à faire converser mes livres entre eux. S’ils donnent l’impression d’être clairs, sobres, dépouillés même, en réalité grouillent sous la surface lisse des phrases des vies minuscules rythmées par une musique intime.

«Il n’y a pas de nouveau projet, c’est une succession de vagues qui viennent mourir sur la page. De plus en plus, l’écriture mange la part du récit, d’où ce goût du haïku, cette forme brève qui m’est venue par le saké.»

Cette fois, il n’y a pas d’illustrations, pas de dessins, pas d’écriture manuscrite. Pourquoi donc ?

«C’est étrange car quand j’ai commencé à faire des livres où les couleurs se mêlaient au texte, on s’étonnait de cette nouvelle manière d’écrire. Et certains me le reprochaient tout en souhaitant un retour à la première forme. Aujourd’hui on s’étonne de ne pas voir de dessins dans mes derniers livres. Cela me conforte dans l’idée que l’écrivain ne doit pas toujours écouter ce que dit la rumeur.»

LA PLUS GRANDE LIBERTÉ

Dany Laferrière confirme qu’il s’est accordé la plus grande liberté créative.

«Je nage, il est vrai, avec une plus grande liberté dans cette mer d’encre, au fur et à mesure que je m’éloigne de la plage. Je ne sens plus la page sous mon ventre », répond-il.

«Léger que je suis comme une bulle d’air. Tout cela est dû au temps qui m’enveloppe depuis que je ne compte plus les années. Il arrive toujours ce moment où le temps s’efface pour céder la place au désir. Ainsi je retrouve le jeu libre de l’enfance.»

UN HOMME SAGE

En lisant son texte, on découvre beaucoup d’authenticité, de la rêverie, de la nostalgie, de l’humour aussi. Dany Laferrière est un sage. Mais est-il sage ou moins sage avec les années ?

«Aussi sage, j’espère, qu’un enfant qui ignore toute contrainte, jusqu’à celle du sommeil. La vie devient un long ruban sans fin qui ne connaît ni jour ni nuit. Et l’endroit où l’on se trouve a de moins en moins d’importance. On habite notre sensibilité qui varie au moindre souffle du vent. Tout ce qui reste, ce sont nos émotions, nos sensations et nos sentiments. Je brise toutes les frontières, surtout celles qu’on dresse devant moi, soi-disant pour me protéger.»

50 ANNÉES D’ÉCRITURE

Cette année, l’Académicien fête ses cinquante années d’écriture, en comptant les années passées dans la presse haïtienne. La littérature lui a apporté beaucoup.

«J’ai toujours vécu avec des livres, et dès que j’ai su reconnaître les lettres magiques de l’alphabet, je les ai ouverts pour passer de l’autre côté. Et mon émerveillement était sans fin.»

Au cours de toutes ces années, il a été inspiré par «le goût de traverser le miroir comme l’enfant qui enjambe la fenêtre en emportant avec lui l’alphabet ».

«Et plus tard, la joie de quitter ce monde à tout bout de champ par la magie de l’écriture, puis de revenir, dégoulinant d’encre et de sueur, pour être accueilli par mes amis. Il y a eu cette époque lointaine où je lisais et écrivais afin de rencontrer des gens.»

Des projets pour les prochaines semaines ?

«Je n’ai pas de projet. Je ne vis que pour attraper l’instant. C’est une chasse aussi éprouvante que celle de la baleine blanche de Melville, l’ami de Victor Lévy-Beaulieu.»

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C’est un art que celui de la citation, et Dany Laferrière le pratique allègrement dans tous ses livres avec les autres écrivains, car il est vraiment un très grand lecteur.
– Chantal Guy, La Presse
12 mars 2024

La musique Laferrière

L’écrivain sait-il jamais par quelle porte un lecteur entre dans son univers ? Dany Laferrière dédie Un certain art de vivre, en librairie ce mardi, à « tous ceux que je croise, ici et là, qui s’étonnent gracieusement de ne m’avoir jamais lu et me promettent de le faire dans une autre vie ».

On y retrouve la forme brève qu’il pratique depuis toujours, comme dans Chronique de la dérive douce, son sixième livre publié en 1994, qui a été personnellement ma porte d’entrée magnifique chez Laferrière. Sauf que le temps a passé sur le narrateur d’Un certain art de vivre, qui revient sur son parcours, avec en filigrane le souvenir lancinant de Hoki, la femme qu’il a aimée. Comme d’habitude, je l’ai bien sûr lu dans mon bain, puisque Dany fait l’éloge de la lecture en eau chaude.

Tout lecteur qui fréquente depuis longtemps l’écriture de Dany Laferrière reconnaîtra ici quelques phrases et formules croisées dans ses propres livres. Chez d’autres, on pourrait parler de recyclage, mais chez Laferrière, il ne faut jamais oublier combien il aime retourner sur ses pas, et qu’il a quand même retouché il y a plusieurs années les livres qui forment ce qu’il appelle son Autobiographie américaine.

Ça fait partie du jeu, de son style, et Un certain art de vivre, écrit-il, «m’aura pris plus de temps qu’aucun autre».

« Dans ma première version, je n’avais pas mis de phrases anciennes et après, j’ai pensé que ce ne serait pas bien, explique-t-il. Mon art d’écriture est fait beaucoup dans la répétition, c’est la roue qui pour avancer doit tourner sur elle-même. C’est aussi l’idée de la fugue en musique qui pour moi est extrêmement intéressante. En musique, cette idée est acceptée, même qu’on veut que les musiciens reprennent leurs chansons quand ils font un concert, c’est une bataille pour qu’ils ne fassent pas de nouveautés ! Ce qui m’intéresse est de prendre une idée et de la mettre dans des contextes extrêmement différents, ce qui prend une tout autre allure. De la même façon, quand on relit un livre, ce n’est plus le même livre. »

Pour Dany Laferrière, il n’y a rien de plus émouvant que cette phrase populaire que nous finissons inévitablement par répéter : Ma mère disait toujours… « Ça veut dire que j’ai écouté ma mère toujours dire ça, je ne m’en suis pas lassé, ou bien encore ma mère m’a cassé les oreilles, mais maintenant je commence à entendre ce qu’elle disait. »

De toute façon, « l’idée de la répétition impossible » est très bien illustrée dans la nouvelle Pierre Ménard, auteur du Quichotte de Jorge Luis Borges, l’un de ses plus grands modèles qu’il aime citer depuis longtemps. Une idée disséminée partout dans Un certain art de vivre, où l’on peut lire : « Je n’écris que sur moi. N’étant pas toujours le même », ou bien ceci :

Je suis cet enfant qui change
Tout le temps ses histoires.
Aucun respect pour les formes.
Aucune loyauté envers les faits.
Et la logique en prend parfois
Pour son grade.

Chez Dany Laferrière, la figure de l’enfant revient sans cesse, avec son talent pour l’art naïf, ce qu’il n’a pas hésité à faire dans ses romans dessinés, à la surprise de plusieurs. D’ailleurs, je n’en reviens pas qu’il ait 70 ans, car pour moi Dany aura toujours 12 ans en n’ayant jamais perdu cette capacité de tout voir sous un regard neuf.

«Je ne sais pas pourquoi tu me donnes tant, de mon côté, j’ai plutôt 8 ans», me lance-t-il, et nous éclatons de rire. Encore une fois, il est à Paris et je suis à Montréal, nous discutons virtuellement comme si nous nous étions vus la veille et je n’ai jamais vraiment l’impression de travailler quand je fais une entrevue avec Dany. Ni non plus de me répéter, puisque la répétition est impossible. Nous avançons tous les deux dans le temps, lui dans son œuvre, moi dans ma lecture de lui.

Il me présente à l’écran son prochain projet à paraître, Autobiographie américaine dans la collection Bouquins, qui réunit pour la première fois en un seul volume les dix livres du grand projet littéraire de sa vie. Il y a quelques années, Dany m’avait montré non seulement le manuscrit original de Comment faire l’amour avec un nègre sans se fatiguer, mais aussi cette feuille jaunie du plan de Autobiographie américaine, et j’avais été sidérée de découvrir que tout avait été pensé chez lui avant même d’être publié.

« Je disais autrefois que j’’écrivais des livres courts parce que j’’avais peur de mourir avant d’avoir fini », confie-t-il.

Quand j’ai vu que j’avais dépassé l’espérance de vie d’un Haïtien et qu’il y avait une chance que ça dure, j’ai repris certains livres pour essayer de les faire plus calmement. Ce n’étaient pas des livres, mais des chapitres d’Autobiographie américaine.
Dany Laferrière

Pour en arriver là, il a fallu en effet qu’il cultive un certain art de vivre, qui était un spectacle en soi, dont j’ai été parfois aux premières loges. Quand il est allé se planquer à Miami pour écrire, en passant par le tremblement de terre en Haïti, jusqu’à son accession au statut d’immortel de l’Académie française, je ne me suis pas ennuyée une seule minute. J’ai toujours dit que Dany Laferrière est le seul véritable dandy que j’ai rencontré dans ma vie, qui s’est littéralement fait naître par ses livres. D’ailleurs, il l’écrit dans Un certain art de vivre : « Au début, je croyais que mes livres venaient de moi pour découvrir enfin que je viens de mes livres. » Avec son air gamin, il me dit que c’est une question d’authenticité.

« Qu’est-ce qui est authentique, qu’est-ce qui est vrai ? C’est quelqu’un qui nous raconte une histoire et qui, cinq ans plus tard, raconte la même histoire. Et quelqu’un dit : c’est la même, donc il avait dit vrai. C’est comme ça que la police et les tribunaux travaillent aussi. Il faut que votre récit reste consistant et authentique. » Ce parallèle avec la police crée un autre fou rire.

Seul un dandy peut se citer lui-même sans nullement donner l’impression d’être pédant. C’est un art que celui de la citation, et Dany Laferrière le pratique allègrement dans tous ses livres avec les autres écrivains, car il est vraiment un très grand lecteur. Je pense même que s’il devait choisir entre lire et écrire, c’est lire qui l’emporterait.

« Les gens ont peur de citer les écrivains, croit-il. Ils pensent que si c’est un écrivain que le lecteur ne connaît pas, il ne voudra plus lire, ou alors ils craignent qu’on dise qu’ils ne font que se mettre sous le parapluie de quelqu’un de plus connu. Il y a toutes les raisons pour ne pas citer les écrivains, mais en fait, c’est que les gens ne savent pas les citer. » Aussi bien faire le boulot lui-même avec ses propres écrits !

C’est avec Borges bien sûr qu’il a découvert cela. « Borges pratique l’érudition merveilleuse. Il y a des gens qui, lorsqu’ils citent des écrivains, s’arrêtent une seconde, prennent leur respiration, et ils claironnent. Vous devez vous agenouiller. Borges non, car il est dévoré par les récits des autres. Pour lui, c’est un bien qui appartient à tout le monde, il n’a aucune jalousie, il pense que c’est un cadeau des dieux et que ça ne vient même pas de l’écrivain qui l’a écrit. »

Dany Laferrière croit que tout écrivain a sa musique propre derrière ses histoires, une petite flûte de Pan ensorcelante. « J’ai tenté avec ce livre, Un certain art de vivre, de faire chanter cette petite flûte tout en dansant, pour voir si les lecteurs vont me suivre. »

À bien y penser, si vous n’avez jamais lu Laferrière, vous devriez peut-être commencer par celui-là, puisqu’il a été écrit pour vous.

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C’est un enchantement. Par leur rigueur, leur concision extrême, l’expérience qu’ils portent, ces “fragments” touchent à la poésie (non rimée mais comptée) et dialoguent avec d’autres poètes.
—  Nicolas Mouton, Page des Libraires

Raymond Queneau disait qu’il n’y avait en littérature que deux familles: celle de L’Iliade et celle de L’Odyssée. À n’en pas douter, c’est à cette dernière qu’Un certain art de vivre appartient. Dany Laferrière se recentre ici sur les formes brèves. Et c’est un enchantement. Par leur rigueur, leur concision extrême, l’expérience qu’ils portent, ces “fragments” touchent à la poésie (non rimée mais comptée) et dialoguent avec d’autres poètes. Ce chant d’amour est un portrait né de la gouache des mots. Tout homme perdu garde son Ithaque.

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Ce dernier fourmille de pensées plus sages les unes que les autres, issues du quotidien de l’écrivain, en particulier lorsqu’il est au travail.
– Olivier Schmouker, Les Affaires
12 mars 2024

La bienveillance au travail selon Dany Laferrière

Q. – «J’ai fini par réaliser que mon quotidien au travail était, au fond, plus une contrainte qu’une joie. Et ça explique sûrement un grand nombre de mes désenchantements: par exemple, je ne suis pas aussi productive que je le devrais. Comment changer ça, si cela est possible?» – Lexie R. – Chère Lexie, il me semble qu’une des grandes sources de l’insatisfaction au travail est l’insuffisance, voire le manque, de bienveillance dans nos activités professionnelles. Oui, la bienveillance, cette capacité que nous avons tous à nous montrer indulgents, gentils et attentionnés envers autrui, mais aussi, et surtout, envers nous-mêmes. Et je suis prêt à parier que tel est votre cas, car vous ne me signalez aucun événement ou écueil particulier susceptible d’expliquer votre désenchantement au travail.

Comment cultiver la bienveillance dans votre quotidien au travail?

J’ai une belle suggestion pour vous, je crois. Il se trouve que sort aujourd’hui même en librairie le tout nouveau livre de Dany Laferrière, intitulé «Un certain art de vivre». Ce dernier fourmille de pensées plus sages les unes que les autres, issues du quotidien de l’écrivain québécois, en particulier lorsqu’il est au travail. En flânant au fil des pages de ce petit livre, certaines pensées m’ont fait songer à vous. Je me suis dit qu’elles pourraient vous être utiles, vous aider à embrasser la bienveillance dans votre quotidien au travail. En voici un florilège concocté spécialement pour vous, Lexie.

Ouvrez-vous aux tâches routinières

Balayer est un acte
subversif
car il permet de rêver.

Ouvrez-vous à l’autre

Il ne prenait pas mon temps
comme je le craignais
il m’offrait le sien.

Ouvrez-vous à l’amitié

Parmi ceux qui pourraient nous apprendre
des choses sur nous-même
certains sont devenus des amis.
Les autres savent comment faire de notre vie
un vrai cauchemar.

Ouvrez-vous à l’empathie

La seule intelligence qui vaille la peine
c’est celle qui nous permet de nous
mettre à la place de l’autre et de ressentir
sa douleur et son humiliation avant de
charger comme un taureau qui voit rouge.

Ouvrez-vous au changement

Si on ne change pas
les autres, eux, changent
et de cette manière
nous changent.

Ouvrez-vous à l’émotion

Cette habitude de croire que notre cerveau
contrôle tous les réseaux du système
et qu’aucune information ne saurait échapper
à ses antennes ultrasensibles pourrait
nous aveugler sur l’essentiel.

Ouvrez-vous à la consolation

Le petit canard est revenu
près du lac chercher sa mère.
Il est intrigué par son reflet
qu’il voit dans l’eau.
Son chagrin n’a duré qu’un bref instant.

Ouvrez-vous à la douceur

Ce n’est pas parce qu’on a souffert
qu’on a raison sur tout.
Ou qu’on doit faire souffrir les autres.
Nous ne devons pas placer notre douleur
au coeur de la vie.
Elle est plutôt sa rivale.

Ouvrez-vous à la sérénité

Cette sérénité nous aide à côtoyer
les autres sans crispation
et non à les éviter par crainte
de se retrouver avec une version
modifiée du monde.

Ouvrez-vous à la joie

Une journée est parfaite
quand on se met subitement
à danser avec la chaise
sur laquelle on était assis.

Voilà, Lexie. Ces dix pensées de Dany Laferrière vont peut-être vous inspirer de menues modifications à votre quotidien au travail, et ce faisant, contribuer à vous ouvrir à davantage de plaisir et de joie chaque journée que vous passerez à travailler. C’est du moins tout le mal que je vous souhaite. Bien entendu, je vous invite à partir vous-même à la pêche dans les eaux sans fond du nouvel ouvrage de Dany Laferrière. Qui sait? Peut-être y ferez-vous des prises encore plus inspirantes que les miennes.

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Sous la forme de maximes, de réflexions, de rêveries ou de haïkus, le romancier revisite un parcours éblouissant, au cours duquel il a franchi toutes les frontières, illuminant au passage le lecteur de perles de sagesse dont lui seul a le secret.
– Yannick Marcoux, Le Devoir
16 mars 2024

Observer, c’est lire. Il n’y a pas que dans les livres qu’on lit», nous prévient Dany Laferrière. À l’occasion de la parution de son plus récent titre, Un certain art de vivre, Le Devoir le retrouve justement, par la magie de la visioconférence, à son poste d’observation — ou de lecture —, dans son appartement de Paris où, haut perché, il s’abreuve de la lumière qui perce la fenêtre.

Il est bientôt attendu au Salon du livre de Trois-Rivières, qui l’accueillera comme écrivain en résidence. En attendant, ses tâches hebdomadaires à l’Académie française le retiennent dans la Ville Lumière où, s’il faut croire tout ce qu’il dit, il est en plein jeûne:«Les fauteuils sont inconfortables et la rétribution est insuffisante:c’est le principe aristocratique. Mais la nourriture est excellente. Alors chaque jeudi, je mange, et le reste de la semaine, je ne mange plus.»Sur ce coup, il est ironique, bien sûr, mais peut-on toujours en être certain ? Le regard plongé au fond des choses, les mots fouillant les vérités, même les plus simples, pour y découvrir une pépite oubliée, son imaginaire, à l’instar de ses livres, emprunte d’étonnants détours qui nous mènent bien souvent à ce sourire éclatant, toujours prêt à surgir. En vérité, Dany Laferrière joue sur tous les plans. Comment pourrait-il en être autrement, de toute façon, pour un écrivain qui avoue «ne pas toujours être le même»?

La forme en question

Dans Un certain art de vivre, l’écrivain cherche à «savoir comment les choses s’étaient passées dans «cette vie où [il] n’a pas cessé de bouger.»En vers libres, dans ce qui a l’apparence de chroniques brèves, de haïkus expansifs ou de réflexions à l’emporte-pièce, Dany Laferrière «dessine un autoportrait naïf». Livre inclassable ? Probablement. Dany Laferrière, tout en s’excusant auprès des libraires, préfère naviguer pardelà les étiquettes:«Borges disait:“Dire d’un livre que c’est un roman est l’équivalent de dire qu’il est rouge. Ça ne veut rien dire.” Un livre est un objet qui est fait pour être lu. Voilà.»En discutant, d’involontaires définitions en tracent néanmoins les contours:«Chaque petit texte est tellement complet, autonome, presque, même si relié au reste, que ce sont des microrécits. Je voulais faire un livre qui paraît mince, mais qui est très chargé.» Rêveries, sagesse et candeur se côtoient dans un style limpide, mais, pour l’écrivain, cette parade légère révèle une tension révolutionnaire:«Pour moi, il faut que ce soit totalement classique, et révolutionnaire. Je prends une langue absolument classique. Et l’idée révolutionnaire, c’est que la langue est si classique qu’elle n’est pas vue. Le chemin des mots est celui du lecteur, on lit les mots sans les reconnaître, mais à la fin, ils ouvrent une fenêtre sur un nouveau paysage.»Et en effet, lorsque se referment ces quelques vers qui forment un tout, on reste un moment devant cette fenêtre ouverte, la pensée errante. Le texte, aéré, semble d’ailleurs nous inviter à ce flottement hors du monde. «Il faut tenir compte, en écrivant, du fait que le lecteur arrête parfois de lire sans toutefois fermer le livre. On doit éviter de parler par-dessus son silence», écrit-il.

Loin de la verve enfiévrée de certains de ses romans, on pourrait croire que ce style décanté serait la somme d’une vie à écrire. Ces chroniques brèves ne sont cependant pas sans rappeler Chronique de la dérive douce (VLB éditeur, 1994), et d’ailleurs, l’académicien admet que ce souffle est, depuis toujours, en germe dans son écriture:«Bien sûr, c’est une forme singulière. Mais quand j’ai reçu le Médicis, à Port-au-Prince, on m’a offert, en guise de cadeau, l’ensemble de mes articles publiés quand j’étais en Haïti, et c’était déjà là. J’avais 1920 ans, c’était moyen, peut-être, mais c’était déjà là.»

L’amour en un nom

Cette liberté, que l’écrivain n’a jamais cessé de revendiquer et d’incarner, représente un terrain de jeu où se réinventer, une assertion aussi vraie pour lui que pour son lecteur:«Sentir qu’il y a tout un monde en dessous de ces trois lignes. Savoir qu’on peut refaire l’aménagement de ce livre complètement. On pourrait enlever les titres des chapitres, mettre toutes ces chroniques dans un chapeau, et en tirer un tout autre récit.»Si la séquence des chroniques peut sembler arbitraire, un récit traverse néanmoins le livre:celui d’un homme ayant trouvé refuge à Bornéo pour encaisser le départ de Hoki. «Je cherchais une façon de dire l’amour, et j’ai remarqué que les gens qui sont dans la réalité de l’amour ne sont pas dans le discours», nous confie-t-il, ajoutant que le surgissement de Hoki suffit à nourrir des sentiments puissants et universels. «Et ce nom peut devenir douleur. Ce nom, c’est un monde. Toute la puissance magique réside dans le nom. On n’a qu’à l’appeler et l’espace est habité immédiatement.»À travers ce personnage, il admet avoir voulu «éviter les questions de races, de classes et de frontières», ne sombrant ainsi jamais dans le folklore:«Hoki n’est pas Haïtienne ni Japonaise, elle n’est pas vieille ni jeune, c’est l’amour. C’est Hoki. Et tout le monde peut s’y reconnaître, parce qu’il n’y a pas de description. C’est une esquisse.» Et pourquoi Bornéo ? En fait, Bornéo, à l’instar de Hoki, fait surgir un rêve, des images et des émotions qui ne se matérialisent pas concrètement:«Je lisais un livre que j’aime beaucoup de Pablo Neruda, J’avoue que j’ai vécu, et dans lequel il raconte qu’il avait été conçu à Bornéo. J’avais envie de vivre dans le son de ce nom:Bornéo. Et puis, j’aime citer les endroits que je ne connais pas. Je les habite plus facilement. Je les invente. Je peux en faire ce que je veux, en somme. Je n’ai pas décrit Bornéo, parce que lorsqu’on connaît, on n’a pas besoin de décrire. Et précisément, je fais semblant de connaître en ne décrivant pas.»La lumière grisée de Paris va se perdre derrière lui, vite avalée par les couleurs de quelques grands formats, accrochés sur les murs, d’illustrations tirées de ses romans dessinés. À la tombée du jour, il nous invite à nous méfier «du côté gauche de la nuit»puis, toujours rieur, il nous propose de considérer les bienfaits que l’humain tirerait de revenir à une posture à quatre pattes. Plus sérieux, il nous explique comment «l’émotion annule le temps», puis chante les louanges de la culture:«L’individu, même nu, même en prison, même abattu, se tient debout dans son imaginaire. Et là, il est indestructible.»Il faudrait un espace vaste comme ce Bornéo imaginé pour en faire la démonstration ou, plus concrètement, la densité d’un livre comme Un certain art de vivre. En attendant, à ceux et celles qui espèrent révéler le mystère Dany Laferrière grâce à cet «autoportrait naïf», celui-ci rappelle, indirectement, qu’il n’est pas besoin de tricher pour faire sauter les règles du jeu:«Non, l’idée d’écrire sous un autre nom de plume ne m’est jamais venue. Borges dit que le plus sûr labyrinthe, c’est la ligne droite. Je pense finalement que je me cache plus facilement sous mon propre nom.» Borges disait:“Dire d’un livre que c’est un roman est l’équivalent de dire qu’il est rouge. Ça ne veut rien dire.”
Un livre est un objet qui est fait pour être lu.
Voilà.

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J’écris plutôt pour retrouver les autres en moi. Bien sûr qu’il y a une part de moi ici et là, mais elle est moins forte qu’on ne pourrait le croire.
– D L, propos recueillis par Léa Harvey, Le Soleil
21 mars 2024

Le «parcours inattendu» de Dany Laferrière

Écrivain prolifique et lecteur chevronné, Dany Laferrière a osé s’arrêter un moment pour observer ce qui jalonne son parcours. Dans son nouveau livre, Un certain art de vivre, l’académicien offre poèmes et courtes réflexions sur ses cinquante années d’écriture. Comme une fenêtre ouverte sur tout le chemin parcouru depuis le début de sa carrière.

Il ne faudrait toutefois pas se méprendre… Un certain art de vivre ne recèle pas d’anecdotes croustillantes ni même de nouveaux éléments autobiographiques.

En littérature, il faut faire la nuance entre l’auteur et le narrateur. «En particulier dans mes romans», rappelle Dany Laferrière en riant.

«J’écris plutôt pour retrouver les autres en moi. Bien sûr qu’il y a une part de moi ici et là, mais elle est moins forte qu’on ne pourrait le croire.»

En entrevue au Soleil, le célèbre écrivain en convient tout de même : «ce dernier livre est en effet une fenêtre sur mon parcours inattendu, celui d’un homme du sud devenu un homme du nord, celui d’un fils du soleil devenu un enfant de la lune. Très peu de gens, j’en suis conscient, ont franchi de telles frontières.»

L’auteur de 70 ans, dont la vie aurait pu prendre «dix autres chemins différents», se dit d’ailleurs particulièrement fier d’avoir traversé ces «frontières».

«Je suis fier d’habiter Montréal depuis si longtemps et d’être devenu une référence pour l’hiver en France ! […] C’est quand même pas mal de changer de métabolisme, d’être un homme de sud et de devenir un homme du nord, de pouvoir parler de l’hiver avec compétence», soutient celui qui a lancé sa carrière d’écrivain avec Comment faire l’amour avec un nègre sans se fatiguer (1985).

Et du côté de la littérature ?

«On avance dans l’obscurité. […] De temps en temps, il y a quelque chose qui arrive et qui illumine tout le reste, mais ça s’éteint rapidement aussi», note humblement l’écrivain, reçu à l’Académie française en 2015.

Une «magnifique aventure»

D’abord journaliste, puis écrivain, Dany Laferrière qualifie somme toute ses cinquante ans d’écriture comme une «magnifique aventure». Ce dont témoigne Un certain art de vivre au fil de ses 144 pages.

Après tant de décennies et de multiples péripéties, le romancier estime «avoir accompli un des plus vieux rêves humains, celui d’être un homme complet». Non pas parce qu’il croit avoir tout vu ou tout accompli, mais bien parce qu’il a l’impression de «pouvoir tout faire».

«Les gens sont prêts à tout de notre part. Il ne suffit qu’à avoir un peu confiance en nous.»

«Vous savez, une grande partie de notre éducation nous apprend à rester à notre place, à faire ce qu’on a été appelé à faire et à ne pas aller sur d’autres terrains. Mais, de plus en plus je vais sur d’autres terrains et j’aime ça», affirme celui qui publie dorénavant des histoires qu’il illustre lui-même et qu’il écrit à la main.

«Les beautés de la vie»

Ce n’est pas un hasard si Dany Laferrière dédie Un certain art de vivre à «tous ceux que je croise, ici et là, qui s’étonnent gracieusement de ne m’avoir jamais lu et me promettent de le faire dans une autre vie». Ce nouvel ouvrage flirte avec plusieurs thèmes qui sont chers à ses autres œuvres.

Alors qu’on y retrouve entre autres son humour et son affection pour Borges, il est aussi beaucoup question de l’enfance. Une période de la vie qui l’émeut particulièrement parce qu’elle s’ancre dans le présent.

«Je ne fais qu’espérer retrouver ce temps béni. Seul l’art me permet, de temps en temps, de toucher à une pareille intensité», partage l’auteur, qui entretient sa capacité de s’émerveiller.

Au fil des ans, Dany Laferrière a d’ailleurs conservé cette sensibilité face à ce qui l’entoure. Comme, à la fenêtre, le matin, «lorsqu’il observe les premiers mouvements de la ville» et écoute «le chant pur d’un oiseau sur une branche» ou encore, en fin de journée, devant «un crépuscule sanglant qui titube derrière l’horizon».

Selon lui, cette faculté habite d’ailleurs la plupart des gens : «je crois que c’est très difficile à tuer en nous. Les gens croient que la capacité de s’émerveiller part avec le temps, mais pas du tout. Pour ne plus s’émerveiller, il faut vraiment bouder dans son coin pendant longtemps !»

C’est en partie cette aptitude qui fait dire à Dany Laferrière que vivre est un art.

«Très peu de gens parviennent à vivre sans tenter, d’une manière ou d’une autre, de l’embellir. […] Il faut en faire un art selon nos possibilités. Sinon nous abreuver de toutes les beautés de la vie», estime sagement l’écrivain.

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C’est un parler simple et naïf, Tel sur le papier qu’à la bouche ; Un parler succulent et nerveux, Court et serré, Non tant délicat et peigné Comme véhément et brusque. 
–  Josée Blanchette, Le Devoir
22 mars 2024

Apprendre à ne rien faire est un art, comme l’art ménager, les arts décoratifs, tous sous-estimés. Le dernier Laferrière ne s’intitule pas Un certain art de vivre pour rien et il commence par «L’art de vivre à l’horizontale». J’ai un faible pour l’horizontalité, elle n’a pas de prix. Si vous êtes un disciple de Pierre-Yves McSween, vous allez trouver que c’est un mauvais rapport quantité-prix:le tiers du livre de 135 pages est composé de blancs, de silences. C’est beaucoup d’arbres qui se taisent.

Deux-trois phrases par page, comme de la poésie, mais en prose, de l’espace pour se reposer les yeux. J’ai lu à l’envers, puis à l’endroit, c’est pareil. Ça se lit n’importe comment. C’est un rapport au temps (et au rendement) qui tient à la fois du rebelle caribéen, de l’enfance qui jonche le sol et de la vieillesse qu’on entrevoit déjà par la fenêtre. Et on ne sait toujours pas qui est Dany Laferrière ; j’ai toujours l’impression qu’il se paye un peu notre gueule.

«Tout va toujours trop vite même si j’ai tout mon temps d’ailleurs je n’ai que ça et c’est quand on n’a rien à faire que le temps est précieux» Là où Laferrière nous apprend à vivre, c’est en disant «non»à presque tout. J’épouse cette sagesse doucement. Elle me réjouit.

«Aujourd’hui, à soixante-dix ans, je réponds non à tout.

Il m’a fallu près d’un demi-siècle pour retrouver cette force de caractère que j’avais au début. La force du non. Se tenir debout derrière son refus. Presque rien qui mérite un oui. Trois ou quatre choses au cours d’une vie. Sinon il faut répondre non sans aucune hésitation.»Juste pour quelques phrases, un livre vaut la peine d’être lu. Un écrivain épure. (Et au photographe:les bananes et les tomates sont de trop sur la couverture ; le verre de rouge suffisait. Le mieux est l’ennemi du presque rien.)

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L’admirateur de Borges insiste sur l’importance du savoir, seul véritable outil du développement de l’esprit critique.
— Yasmina Jaafar, Franc-Tireur

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Une série de réflexions, chroniques, haïkus au parfum nostalgique, à l’accent drôle, enveloppés de tendresse ou frappés de sagesse. Un parcours de vie et une « simplicité proche de l’enfance
– La Montagne

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Un formidable écrivain.
– France Inter

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Éloge de la naïveté, de la paresse, de la sieste, du café, du rhum, de la lecture, d’une pensée vagabonde, de l’éloignement amoureux et de l’exil pour célébrer une vie à l’écart, à écrire.
– Marc Verlynde, La Viduité

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Aussi drôle que provocateur.
– L’Écho (Belgique)

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Il y a quelque chose d’apaisant dans le livre. D’abord dans la façon dont c’est écrit. C’est aéré, c’est espacé. C’est aussi l’occasion pour le lecteur de prendre son temps.
– Paul Arcand, Puisqu’il faut se lever (98,5 FM)

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C’est un vrai délice! […] On peut y plonger et y replonger comme dans une baignoire.
– Patrick Masbourian, Tout un matin (ICI Première)

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Autant de maximes, de réflexions commentées, de rêveries graves et drôles qui nous emportent sur les traces de son enfance, de ses livres, de son exil haïtien. Et d’une pensée toujours en mouvement.»
– Interview avec Simon Brunfaut, L’Écho

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Il invente une autre manière d’écrire, une autre manière de faire des livres. Ses ouvrages prennent des chemins de traverse, font bouger les lignes, n’appartiennent pas clairement à un genre littéraire précis.
–  Georgia Makhlouf, L’Orient littéraire

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 Pour les fans de l’auteur, comme pour ceux qui souhaitent s’aventurer dans son œuvre pour la première fois.
– Marie-France-Lou Lemay, La Presse
9 juin 2024

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On y trouve une allusion à un chagrin d’amour, un éloge du balayage, des angoisses nocturnes, Dostoïevski, Borges, des pierres et un saumon. La mélancolie y est élégante et retenue, ça frôle la drôlerie.. Le lecteur peut baisser les armes et savourer le verbe, il est en territoire ami.
— Invité au micro d’Eva Bester, Le Grand Canal de France Inter

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“Ce n’est pas parce qu’on est en mouvement qu’on fait quelque chose de constructif”. Un entretien précieux autour d’un livre formidable que je recommande chaleureusement
— Invité au micro d’Ali Baddou, La Matinale de France Inter

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Sous forme de Haïkus, de petites notes autobiographiques, intimes, érotiques, politiques et humoristiques.
—  Jean-Baptiste Urbain, Musique matin de Radio France 

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Dany Laferrière est un formidable électron libre qui nous fait voyager avec ce livre idéal quand on court dans tous les sens ou quand on manque d’énergie. On picore ici et là. On déguste. Le livre parfait à offrir en cadeau
—  Invité au micro d’Emmanuel Khérad, La librairie francophone de France Inter

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Une rêverie rétrospective que commente Dany Laferrière, de l’Académie française, au micro de Marie Cathelin.
—  Podcast disponible en ligne sur le site de Canal Académie

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C’est un livre, mais c’est aussi une attitude à avoir dans la vie.
— Invité à l’émission d’Alban Barthélemy, Points de Vue, Le Figaro TV

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Dany Laferrière a écrit un livre qui aura pris plus de temps que tous les autres, car il les contient tous
— Invité à l’émission d’Ambre Gstalder, l’ActuTalk de TV Monaco

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